Minulost Ukrajiny a Ruska je složitá a zároveň jednotná. 500 let ukrajinské, běloruské a ruské historie bylo totožných, s Kyjevem v centru dění. Po 300 let byla Ukrajina vystavena moci Polska a Litvy. Po dalších 340 let patřila téměř celá Ruskému impériu a od 2. světové války byla součástí SSSR. Ukrajinský jazyk je velmi blízký ruskému, takže se občané mezi sebou bez problému dorozumí, přičemž ruský jazyk převládá v Kyjevě, na západě a na jihu. Hlavním náboženstvím je pravoslavné křesťanství (60%), následované katolickou menšinou (10%) na západě a muslimskou skupinou (3%) na Krymu. Seznam vědců, hudebníků, spisovatelů, politiků a válečníků ruské historie nemůže být kompletní bez ukrajinských jmen (Eugen Slutzky, Igor Prokofiev, Nicolai Gogol, Gregory Zinoviev, Kliment Voroshilov); ale ani ukrajinská historie bez ruských jmen.